Virgin améliore la conception de sa monoplace

jeudi 13 janvier 2011 - 15h21 - Antoine Le Gall. Parmi les douze équipes présentes en Formule 1, Virgin est la seule à ne pas avoir recours à une soufflerie. Comme l'année dernière, sa monoplace sera conçue par ordinateur, qui sera cette fois-ci plus puissant.



Virgin roulera avec sa nouvelle monoplace durant la seconde session d'essais privés, du 10 au 13 février à Jerez.

La VR-02, tel est son nom, aura bénéficié du partenariat accru entre l'équipe britannique et CSC, la société à qui Virgin fait appel pour la conception 100% virtuelle, sans soufflerie.

Un "super ordinateur" simule selon des modèles mathématiques complexes l'écoulement des flux d'air autour et dans la monoplace. Pour la saison 2011, la puissance de calcul est accrue, faisant gagner du temps aux ingénieurs qui peuvent alors explorer un plus grand nombre de possibilités.

"Nous sommes ravis que le partenariat avec CSC soit développé en une relation encore plus forte," déclare Graeme Lowdo, le président de l'équipe Virgin. "Il y a douze mois, nous lancions la première Formule 1 conçue sans soufflerie, ce qui nous permet de vivre avec un budget plus raisonnable."

De son côté, le directeur technique Nick Wirth s'attend à de gros progrès cette saison: "La productivité a augmenté et le débit est étonnant - et la nouvelle voiture marque un grand pas en avant par rapport à la voiture 2010," dit-il.

"Nous sommes ravis de mettre ces nouvelles choses dans notre voiture, et nous avons essayé d'apprendre de toutes nos leçons de l'année dernière pour que tout ce passe bien."