Lotus Renault GP: Attention à la météo - Preview Malaisie

mardi 05 avril 2011 - 08h07 - Antoine Le Gall. Lotus Renault GP se dirige vers son second week-end de Grand Prix, en Malaisie, forte de son podium à Melbourne grâce à Vitaly Petrov. Eric Boullier voit bien la R31 continuer à se battre à l'avant du peloton...



Après un Grand Prix d'Australie décevant, Nick Heidfeld devra mieux faire à Sepang ce week-end...

"J'ai quelques bons souvenirs ici, dont mon podium avec Williams en 2005 et ma deuxième place il y a deux ans sous une grosse averse," déclare le pilote Allemand.

"C’est aussi là que j’ai signé mon premier meilleur tour en course en 2008. Cette année-là, je me suis fait plaisir en effectuant un double dépassement sur Alonso et Coulthard. Ca vaut le coup d’œil sur YouTube!"

"La piste peut être spéciale à cause de la météo. Des fois, ça ressemble plus à de la natation qu’à du pilotage avec la mousson. Mais elle présente un déroulé agréable avec des courbes rapides et quelques possibilités de dépassement."

"Si j’ai le temps, j’aime aller faire un tour au centre ville de Kuala Lumpur. C’est cool, il y a beaucoup de choses à voir, en particulier les Tours jumelles qui hébergent aussi un grand centre commercial."

L'année dernière, Vitaly Petrov était parti de la onzième place pour finalement abandonner en course suite à un problème de boîte de vitesses, quand son coéquipier Robert Kubica finissait au pied du podium, à la quatrième position.

"Je suis venu ici quelques fois et j’ai vécu de belles courses. J’ai gagné là en GP2 en 2008 et 2009," déclare le pilote russe.

"Pour moi, c’est une des plus difficiles à cause de la variété des virages, lents et rapides. Mais c’est un endroit où j’ai toujours aimé courir et où il faut toujours être réactif avec la météo."

"Cette année, j’ai décidé qu’il était mieux d’arriver tôt et de me préparer pour m’acclimater à l’humidité. J’aime faire du sport à l’extérieur parce que ça aide mon organisme à s’adapter."

Interview d'Eric Boullier, le directeur de l'équipe Lotus Renault GP:

L’équipe a conquis un très beau résultat en Australie. Cela fait du bien après un hiver chargé et stressant…
Boullier: "Oui. C’était d’abord un soulagement parce que c’est bon de constater que notre voiture se situe un cran au-dessus de l’an dernier et qu’on peut déjà se battre pour le podium. Et bien entendu, c’est une très belle récompense pour toute l’équipe parce que chacun a fourni tellement d’efforts pendant l’hiver et en particulier ces dernières semaines pour que la voiture soit prête et performante."

Vitaly s’est montré parfait pendant tout le week-end à Melbourne. C’était beau de voir le chaleureux accueil qu’il a reçu à son retour à l’usine mardi…
"Oui. C’était bon de le voir donner le maximum en piste, mais aussi rester focalisé sur la course tout le week-end, concentré et constructif avec l’équipe. Ensemble, ils ont amélioré la voiture pendant tout le week-end. Il a effectué aussi une excellente qualification, où il a bien géré la pression et a enfin livré une magnifique performance en course. Je pense que son résultat est le fruit d’un week-end plein et toute l’équipe était très fière de le voir sur le podium. Quand il est revenu à Enstone, s’adresser à toute l’équipe était une très bonne initiative."

Le rythme de course tenu par la R31 à Melbourne est-il représentatif de sa valeur dans la hiérarchie ?
"Honnêtement, il a représenté l’ordre des valeurs en Australie. Le taux de développement aujourd’hui est important et la capacité de l’équipe technique a fournir un nouveau package est cruciale pour le championnat. A mon avis, en Malaisie, l’ordre sera différent. Et pour la course suivante, ce sera encore un autre ordre. Alors ça ne représente pas l’ordre établi pour la saison."

Nick a vécu une première course difficile en Australie. Avez-vous confiance en sa capacité à rebondir à Sepang ?
"Je suis confiant à 100% parce que c’est un guerrier et un compétiteur avec une grande expérience. Il sera encore plus déterminé à offrir une grande performance en Malaisie."

La course au développement commence vraiment maintenant. Pensez-vous l’équipe capable de tenir le rythme qu’elle montrait l’an passé ?
"J’ai pleinement confiance dans l’équipe à ce sujet. Nous avons prouvé en 2010 que nous avions la capacité de développer la voiture à un niveau très élevé et je ne vois rien qui empêche de faire la même chose cette année. Surtout que nous avons travaillé pour améliorer nos procédures et notre capacité de production."

Finalement, pensez-vous que l’équipe peut continuer à se bagarrer avec celles qu’on considère comme les top teams, Red Bull, McLaren et Ferrari ?
"Oui. Nous étions en bonne position en Australie et je nous vois continuer à nous battre avec les grosses équipes."