F1 - Essais libres 1: Vettel le plus rapide à Monaco

jeudi 26 mai 2011 - 11h34 - Antoine Le Gall. Sebastian Vettel a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Monaco. Le pilote Red Bull devance Fernando Alonso et Nico Rosberg. De son côté, Michael Schumacher a endommagé sa monoplace.



Il fait déjà 25 degrés dans l'air, 10 de plus sur la piste, quand tous les pilotes s’élancent pour leur premier tour d’installation.

Le premier chrono est signé après 20 minutes d'essais, par Narain Karthikeyan, qui n'a pas roulé en F1 à Monaco depuis 2005. Durant la première demi-heure, le pilote HRT est seul en piste, pour un run long, améliorant logiquement à chaque passage.

Rappelons que Pirelli apporte pour la première fois ses pneus super-tendres, marqués par une bande rouge. Les pneus les plus durs sont ici marqués de jaune, ce sont les mêmes gommes que lors des précédents Grands Prix, de la gamme tendre.

La première moitié de la session est calme, moins de dix pilotes ont signé un chrono. C'est à ce moment là qu'apparaît un "gros bras" du plateau: Mark Webber, sur sa Red Bull, vainqueur ici-même l'an dernier. Mais l'Australien sort à vitesse très réduite, bloqué sur un rapport de boîte, et rentre une nouvelle fois aux stands. Massa s'élance lui aussi, prenant la 1ère place provisoire.

La séance est interrompue à 40 minutes de son terme, mais le compte à rebours continue à défiler. Le drapeau rouge est déployé, une réparation devant être effectuée en raison d'une fuite d'eau sur la ligne droite des stands.

Cinq minutes plus tard, les essais peuvent reprendre, il reste un peu plus d'une demi-heure dans cette séance, les pilotes McLaren, Mercedes GP, ainsi que Nick Heidfeld et Mark Webber n'ont pas encore de chrono. C'est donc le moment pour ces derniers de signer un premier temps, sauf pour Heidfeld et Webber, avec seulement 4 tours d'installation à eux deux. Pendant ce temps, les top teams se chipent tour à tour le meilleur tour.

Pendant ce temps, Vitantonio Liuzzi est le premier à faire une erreur fatale pour sa monoplace. L'Italien a perdu le contrôle de sa HRT au freinage après le tunnel et a tapé le rail de sécurité avec l'avant de sa monoplace. Mais les dégâts sont limités. De son côté, Nick Heidfeld signe ses premiers chronos et Mark Webber est donc désormais le seul à ne pas être crédité d'un temps, victime d'un souci sur sa Red Bull.

A 7 minutes de la fin de la séance, Michael Schumacher endommage lui aussi sa monoplace, au premier virage. Ayant raté son freinage, le pilote Mercedes décide de partir dans l’échappatoire, mais trop tard: l'arrière glisse et le côté droit de la W02 tape le mur de pneus. Là aussi, les dégâts sont limités.

Le reste de la séance se déroule sans autre incident, et après de nombreux changements en tête, c'est finalement Sebastian Vettel, au dernier moment, qui se voit être crédité du meilleur temps, devant Fernando Alonso 2e, Nico Rosberg 3e à +0.5s du leader, Massa 4e, Hamilton 5e à +0.7s, Button 6e, Maldonado 7e à +1.9s, Sutil 8e, Petrov 9e et Schumacher 10e.