F1: Victoire de Sebastian Vettel au Grand Prix d'Europe

dimanche 26 juin 2011 - 15h44 - Antoine Le Gall. Sebastian Vettel a remporté à Valence sa sixième victoire de la saison, assez facilement. Le pilote Red Bull a devancé Fernando Alonso et son coéquipier Mark Webber.



Sous le chaud soleil de valence, avec 28 degrés dans l'air et 20 de plus sur la piste, une belle grille de départ se forme avec les deux pilotes Red Bull en première ligne et les deux Ferrari et les deux McLaren en embuscade. Ils sont tous en pneus tendres dans le top 10.

Le départ s'annonce tendu. A l'extinction des feux, Vettel et Webber restent en tête. Felipe Massa prend un bon départ et passe 4ème derrière son coéquipier Alonso après être resté devant celui-ci quelques instants. Hamilton est 5e, Rosberg 6e et Button 7e. De son côté, Petrov effectue un mauvais départ et passe de la 11ème à la 15ème place, mais avec les pneus durs (médiums).

Les premiers tours de course sont calmes, l'attention se porte sur la pression qu'exerce Button sur Rosberg et parvient à le dépasser en dehors de la zone DRS. Le pilote McLaren est alors 6e. Devant, personne ne semble encore en mesure de porter une attaque sur son concurrent.

Vettel creuse petit à petit l'écart sur son coéquipier (2.7s au 10e tour). Derrière, les pilotes sont distants de 1 à 2 secondes. Button, pour sa part, ne parvient pas à rattraper son retard de 8 secondes sur Hamilton.

Les premiers ravitaillements ont lieu au 12ème tour en milieu de peloton tandis que Fernando Alonso met la pression sur Mark Webber qui choisit ensuite de renter aux stands, comme Hamilton, pour chausser des pneus tendres, tout comme Alonso et Vettel, deux boucles plus tard.

Pendant ce temps, Michael Schumacher endommage son aileron avant et perd beaucoup de temps: l'Allemand doit en effet s'arrêter pour la deuxième fois en une quinzaine de tours. Le pilote Mercedes, en sortant de son premier pit-stop, a voulu passer à l'intérieur sur Petrov, mais il a tiré tout droit et touché la Lotus Renault GP. Schumacher se retrouve 20e.

Alonso met à nouveau la pression sur Webber qui souffre avec ses pneus à l'arrière. Le pilote Ferrari parvient à passer au 21e tour mais il ne réussit pas par la suite à revenir sur Vettel. Derrière, Massa est 4e, mais s'éloigne peu à peu du podium.

Aux alentours du 30e tour, pour leur second arrêt, Alonso ressort derrière Webber qui, lui, reprend la 2e place.

Au 34e des 57 tours de la course, Vettel, Webber et Alonso se tiennent en 3.6 secondes. Ces trois hommes n'ont pas encore chaussé les pneus durs. Derrière, Hamilton est 4e à 20 secondes du leader, devant Massa 5e.

A 14 boucles de la fin vient le moment pour les leaders d'effectuer leur 3e et dernier arrêt pour chausser les gommes dures. Webber rentre le premier et Alonso reste le plus longtemps possible en piste afin de pouvoir ressortir ensuite devant la Red Bull, légèrement plus lente avec ses pneus durs. Le pilote Ferrari s'arrête 3 tours plus tard et parvient à prendre la seconde place, juste devant Webber. Vettel effectue lui aussi son arrêt et ressort avec 8.6 secondes d'avance.

Finalement, au drapeau à damier, Vettel remporte sa sixième victoire de la saison. Alonso reste 2e, Webber 3e, Hamilton 4e, Massa 5e, Button 6e, Rosberg 7e, Alguersuari 8e, Sutil 9e et Heidfeld 10e.

A noter la belle course de Jaime Alguersuari, parti 18ème sur la grille pour marquer les 4 points de la huitième place à l'issue d'une course qui n'a vu aucun pilote abandonner.

Virgin craignait HRT se week-end, mais les monoplaces espagnoles terminent en queue de peloton, à trois tours du leader, contre deux pour les pilotes Virgin.