F1: Pole position pour Sebastian Vettel en Chine

samedi 16 avril 2011 - 09h14 - Antoine Le Gall. Sebastian Vettel s'est emparé de la pole position à l'issue des qualifications du Grand Prix de Chine. Le pilote Red Bull devance une nouvelle fois les pilote McLaren Jenson Button et Lewis Hamilton.



Comme prévu, et comparées à hier, les températures sont en chute libre. Avec 26 degrés hier, le thermomètre ne pointe qu'à 16 unités pour cette séance qualificative qui se déroulera bien sur le sec.

Vingt minutes sont allouées au compteur de la Q1 où, en plus des pilotes des trois nouvelles équipes HRT, Team Lotus et Virgin, un pilote d'une écurie établie depuis plus longtemps devrait être éliminé.

Pour rappel, la règle des 107% ne s'applique qu'en Q1.

Rapidement, Sebastian Vettel prend les commandes, devant Button et Hamilton, comme ce matin.

Mais pour l'instant, les yeux sont tournés vers le bas du classement.

Beaucoup attendent le dernier moment pour se mettre à l'abri, comme Petrov, Massa ou encore Schumacher.

Comme durant les derniers essais libres, les Williams ne sont que très peu compétitives.

Étonnamment, Mark Webber, en pneus durs, ne parvient pas à faire mieux que 16ème dans sa dernière tentative, alors que le compteur est arrivé à zéro.

Les pilotes Williams font mieux et le pilote Red Bull se retrouve éliminé à l'issue de cette Q1. L'hémorragie au championnat continue pour l'Australien qui avait eu des soucis techniques ce matin sur sa monoplace.

Webber sort de sa monoplace et va directement voir la FIA. Peut-être a-t-il été gêné en piste...

Sont éliminés, dans l'ordre: Webber 18e, Kovalainen 19e, Trulli 20e, D'Ambrosio 21e, Glock 22e, Liuzzi 23e et Karthikeyan 24e qualifié 7 dixièmes sous les 107%.

La meilleure HRT est à 1.1 secondes de la meilleure Virgin.

La Q2 démarre allégée de sept pilotes. Les McLaren, Vettel et Ferrari se mettent vite à l'abri. Mercedes s'essaye d'abord en pneus durs mais ce n'est guère suffisant. Il faut chausser les tendres.

A moins de cinq minutes de la fin de cette Q2, les pilotes Lotus Renault GP sont les seuls à ne pas avoir signé de chrono et préservent ainsi leurs pneus tendres, mais prenant par conséquent des risques ici.

Petrov parvient à se mettre à l'abri tandis qu'Heidfeld n'a le droit qu'à un seul et unique tour. Petrov est arrêté au beau milieu de la piste quand son coéquipier s'élance: drapeau rouge, et non jaune, Heidfeld a eu chaud. Il reste 2 minutes. Mais l'Allemand, sans chrono, devra lutter avec les Mercedes qui sont elles aussi éliminées pour l'instant.

La mission s'annonce difficile, l'évacuation de la R31 prend prêt de 10 minutes, suffisant pour casser le rythme des pilotes qui devront se remettre dans le bain.

Un train de onze monoplaces se forme dans la voie des stands derrière le feu rouge et le trafic en piste sera grand. Certains se dépassent même, prenant de gros risques.

Tous n'ont droit qu'à un tour chrono dans cette reprise. Sont finalement éliminés: Sutil 11e, Perez 12e, Kobayashi 13e, Schumacher 14e, Barrichello 15e, Heidfeld 16e et Maldonado 17e.

Schumacher est une nouvelle fois éliminé en Q2 quand Rosberg atteint encore la Q3. L'Allemand a perdu beaucoup de temps dans l'avant dernier virage en bloquant ses pneus. Lotus Renault GP a sans doute pris trop de risques. Heidfeld avait la monoplace pour aller en Q3, comme l'a fait Petrov.

Di Resta atteint donc la Q3, tout comme les deux Toro Rosso.

La Q3 démarre avec 10 minutes au compteur. Comme en Malaisie, Ferrari ne s'accorde qu'un seul run, jugeant la pole position inaccessible et préférant économiser ses pneus pour la course.

Seuls Vettel et Button s'élancent immédiatement pour deux runs. Au premier passage, Vettel est largement devant Button, à 7 dixièmes.

Les Toro Rosso se sont également élancées dès le début, souhaitant se placer le plus haut possible sur la grille.

Quelques instants plus tard, tout le monde s'élance pour son tour chronométré. Les Ferrari et la Mercedes GP sont loin du rythme de Vettel. A la fin de la Q3, le pilote Red Bull n'est pas battu. Button est 2e, Hamilton est 3e, Rosberg 4e, Alonso 5e, Massa 6e, Alguersuari 7e, Di Resta 8e, Buemi 9e et Petrov 10e, qui n'a pas pu rouler dans cette Q3.

Troisième pole position donc pour Sebastian Vettel en trois courses. McLaren Mercedes reste la concurrente numéro 1 de Red Bull, mais l'équipe britannique est moins proche qu'en Malaisie.