Essais Libres 1: Webber le plus rapide - Malaisie

vendredi 08 avril 2011 - 05h33 - Antoine Le Gall. Mark Webber s'est montré le plus rapide lors des essais libres 1 du Grand Prix de Malaisie. Hamilton et Schumacher suivent. Chez Renault, les freins inquiètent en ce qui concerne la sécurité.



C'est sous un ciel lourd et de plus en plus nuageux que les pilotes débutent leur week-end de Grand Prix en Malaisie avec les premiers essais libres.

Il fait chaud (27 degrés dans l'air), le taux d'humidité dépasse les 80% et la piste est à 29 degrés, protégée de la majeur partie des rayons du soleil.

Les équipes ne perdent pas de temps et tous les pilotes sortent pour leur tour de formation, y compris chez HRT.

S'en suit une petite période d'accalmie avant que le troisième pilote Force India Nico Hulkenberg ne signe le premier chrono.

Le pilote allemand remplace ce matin Paul di Resta. Chez Team Lotus, Valsecchi prend la place d'Heikki Kovalainen, Daniel Ricciardo est quant à lui au volant de la Toro Rosso de Sébastien Buemi.

De son côté, Narain Karthikeyan sort de son stand pour son troisième tour, mais en envahissant la voie d'un nuage de fumée. Il ne peut ainsi déjà plus rouler.

Pour rappel, Pirelli apporte aujourd'hui une cinquième spécification de pneus, une "ultra-dure" testée récemment en Turquie, qui, ce week-end, ne pourra être utilisée qu'aujourd'hui.

Nick Heidfeld, dans sa combinaison dorée, n'est d'ailleurs pas tendre avec Pirelli, mais bien malgré lui: après un freinage, sa roue avant droite se bloque et refuse de tourner à nouveau. Le pilote Lotus Renault GP doit effectuer la majorité du tour avec un pneu qui crève donc rapidement tandis que le fond plat de la R31 produit des étincelles.

Jusqu'à la mi-séance, aucun autre incident n'est à déplorer, mis à part le support central de l'aileron arrière de la Team Lotus un peu baladeur.

Webber est alors en haut de la feuille des temps, devant Hamilton et Heidfeld.

Les pilotes Mercedes sont quant à eux les plus actifs en piste, avec Pastor Maldonado sur Williams.

Petrov n'a pour sa part effectué qu'un seul tour. Mauvais début de week-end pour Renault, d'autant plus qu'il semble que l'équipe doive démonter le dispositif de freinage de la R31 d'Heidfeld, mettant ainsi fin à sa séance.

De leur côté, Alonso et Massa roulent presque autant que les autres mais rentrent toujours aux stands, n'ayant par conséquent aucun chrono.

Il faut attendre la dernière demi-heure pour voir Alonso signer quelques temps tandis que Petrov s'élance enfin pour son second tour, après plus d'une heure d'essais.

Il y a manifestement de gros problèmes chez Lotus Renault GP: la roue avant gauche de Petrov semble "exploser" de l'intérieur. A priori, là encore, un souci au niveau des freins... Il reste alors un quart d'heure.

La matinée est donc terminée pour Renault, avec seulement 10 tours de couverts au total et des soucis de sécurité. Par contre, chez HRT, Karthikeyan est de retour en piste.

Mis à part la sortie de piste du pilote Virgin Jérôme d'Ambrosio, semble-t-il suite à la rupture de sa suspension avant droite, dans les dernières minutes, aucun autre incident majeur n'est à noter et aucun réel enseignement ne peut-être tiré de la feuille des temps.

A titre informatif: Mark Webber termine en tête, suivi par Hamilton, Schumacher, Hulkenberg, Maldonado, Massa et Heidfeld.

Chez HRT, 30 tours ont été couverts mais son meilleur chrono reste au-dessus de la barre des 107% de cette séance: par rapport au temps de Mark Webber, il ne faudrait pas être à plus de 6,8 secondes, la F111 est à 7,5s.