C'est quoi le turbo, dont le retour est envisagé en F1?

samedi 11 septembre 2010 - 10h24 - Antoine Le Gall. Le turbo est arrivé en F1 avec Renault, et a marqué une belle époque de la Formule 1. Cette technologie devrait faire son retour en F1 en 2013 avec une nouvelle génération de moteur. Mais au fait: c'est quoi le turbo?



Le "turbo" est le diminutif de "turbocompresseur", un dispositif greffé au moteur que l'on peut trouver aussi bien sur les moteurs essence que diesel, lui permettant de gagner en puissance.

Ce gain de puissance est obtenu en injectant de l'air compressé dans les cylindres pour une meilleure combustion du carburant, car celui-ci a besoin d'air pour brûler, et plus il y en a, mieux c'est.

Le turbocompresseur comprime l'air dans les cylindres qui sont ainsi mieux remplis et plus rapidement grâce à une turbine tournant à très haute vitesse (jusqu'à 200 000 tours/minute pour certains turbos).

Le turbocompresseur se distingue du simple compresseur mécanique par le fait qu'il n'utilise pas le moteur pour fonctionner. En effet, un compresseur mécanique fonctionne grâce au moteur, lui faisant perdre quelques chevaux. Un turbocompresseur utilise quant à lui les gaz rejetés par le moteur pour faire tourner sa turbine, ne puisant donc pas de ressources dans le moteur.

C'est pour cela qu'il y a en général sur les simples turbocompresseurs un temps de réponse plus ou moins long entre le moment on l'on appuie sur l'accélérateur et le moment où toute la puissance est délivrée. En effet, à faible régime, le moteur ne rejette pas assez de gaz qui eux ne permettent donc pas au turbo de tourner suffisamment vite pour bien remplir les cylindres du moteur.

Ce n'est qu'une explication simplifiée du turbo, mais le principe reste le même quelque soit le niveau de technologie.

L'invention du turbocompresseur est attribuée à un suisse, Alfred Büchi, avec un brevet déposé en 1905.